社交不安症

社交不安症とは

社交不安とは、他人の注意を集める場面においてとても強い恐怖感を抱き、またその場で自身が恥をかくことや症状が露呈することを恐れて、そういった社会的状況から回避的になってしまうものをいいます。

一生のうちに一度はこの病気にかかる人（生涯有病率）は日本では約1.4％とも言われており、100人のうち1人以上は、生涯一度はこの病気になる計算です。

社交不安は気質的（性格的）な特徴に上乗せする形で発症しやすく、またうつ病や、他の不安症とも併存しやすい病気です。発症年齢も10歳前後であることも多く、不登校の一因となることもあるので注意が必要です。

社交不安症の症状、診断基準

社交不安症の患者さんは、社会的状況における著しい不安と恐怖が存在していることが診断上の本質的特徴になります。

典型的には授業中に当てられること、ミーティングで発言することといった状況を恐れ、恥ずかしい思いをするのではないかと考えます。不安に伴う身体的な反応も生じやすく、赤面、発汗、動悸、手の震え、息苦しさ、といった症状がみられ、重度になればパニック発作の基準を満たすものも存在します。

そういった状況にはなるべく出くわしたくない、と考えるのは自然で、社交不安症の方は状況回避的となり、なかには不登校、ひきこもりといった状態になる方もいます。

診断基準について

社交不安症の原因

社交不安症の発症原因となる生物学的背景は完全に同定されていませんが、一部の遺伝学的要因の関与は複数の研究で示唆されてはいます。脳内の神経伝達物質についてもセロトニンやドパミンの関与が想定されていますが、やはり確定的なものとして存在しているわけではありません。

社会的な環境とのふれあい、その反応というのは幼少期から学習されることが多いとされます。そのため社交不安症の発症要因となりうる社会心理学的要因として、生来の性格的素因、家庭内環境、社会観念的特性などといった複数の要因が想定されるケースもあります。
たとえば親が社会的状況や対人関係の構築自体を回避する傾向にある場合、その子どもは親の傾向を受けて回避的な行動をとりやすくなるかもしれません。

そのような遺伝的、家族集積的要素を有する疾患でもあり、社交不安症の患者さんの親族がまた社交不安症を有するリスクというものは、通常に比べて約３倍程度高くなるとも言われています。

社交不安症の治療

社交不安症をひとたび発症したとして、その治療方法にはどのようなものが考えられるでしょうか。おおきく、３つの柱に分けて考えていくとわかりやすいと思われます。